미국 생활 SSN 받기

며칠 전 드디어 SSN이 나왔습니다.

 

미국에서 비즈니스를 하시고자 하시는 분들께 매우 중요한 게 SSN이므로, 

 

혹시 도움이 되실까 하여 이에 대한 소소하지만 제 경험들을 나누고자 합니다.

 

다만, 아래 내용들은 제 전문분야가 아니고 저도 처음 미국 생활을 배워가는 입장이므로 이점 감안해주시기 바랍니다. 

장건 변호사(한국/미국)

BNL Law

연락처: official@bnl.legal

 

SSN (Social Security Number)

 

SSN은 우리나라의 주민등록번호와 같은 개념입니다.

 

(참고로 우리나라의 경우 외국인은 외국인등록번호가 있는 반면, 미국은 SSN으로 통일되어 있습니다.)

 

SSN은 미국에서 오래 사신 분들은 크게 그 중요성이나 필요성에 대해서 느끼지 못하실 수 있지만,

 

외국인 입장에서 처음 미국 생활을 하면서 가장 먼저 맞딱뜨리는 장벽이 바로 SSN입니다. 

 

SSN의 현실적인 필요성

 

1. 은행계좌

 

여러 가지 이유가 있지만, 가장 큰 것은 요즘 은행 계좌 개설에 SSN을 요구한다는 것입니다. 

 

은행마다 정책이 다르고 몇 년 전까지만 해도 SSN 없이 계좌를 개설해주었다는 이야기를 들었지만, 

 

요즘 은행들은 SSN이 없을 경우 계좌개설이 매우 쉽지 않습니다. 

 

은행계좌가 있어야 한국에서 돈을 입금 받을 수 있고, 신용카드도 만들고 그래야 Credit도 생기고 집도 구하고 차도 구하고 하기 때문에, 은행계좌는 처음 미국 생활을 하는 외국인 입장에서는 정말 중요한 부분입니다. 

 

한국계 은행에서 SSN 없이 계좌를 만들어주시는 정말 감사한 경우도 있지만, 미국의 주요 은행들은 SSN 없이 은행계좌를 만들기가 쉽지 않습니다. 

 

2. 세금 납부 및 사회보장제도

 

SSN이 없는 경우 세금 납부를 위해서는 ITIN이라는 세금 보고용 번호를 따로 받아야 합니다. 

 

ITIN 또한 아무에게나 발급해주는 것이 아니고, 이유를 증빙하여야 하고 발급받는 데에만 거의 2~3개월이 걸립니다.

 

또한, 시민권자나 영주권자가 아니더라도 누릴 수 있는 사회보장제도의 보호를 받기 위해서 SSN이 필요합니다. 

 

3. 운전면허

 

끝으로 캘리포니아의 경우, 예외적인 경우가 아닌 이상, SSN이 있어야 정상적으로 Driver's License를 받을 수 있습니다. 

 

캘리포니아의 경우 International Driver's License를 인정하지 않고, 다만 운전자가 거주하는 외국이나 다른 State에서 발급받은 Driver's License는 적법한 운전면허로 인정합니다. 

 

여기서 많은 분들이 처음에 캘리포니아에 오셔서 모르시는 부분이, 캘리포니아의 "거주자"가 된 경우에는 반드시 10일 안에 캘리포니아 DMV에서 운전면허증을 취득해야 한다는 점입니다.

 

그리고 캘리포니아 DMV에서 정상적으로 운전면허증을 취득하려면 SSN이 있어야 합니다. 

 

물론 SSN을 발급받을 수 없는 경우에 대한 예외가 있지만, SSN을 취득할 수 있는 신분을 가진 분들은 SSN이 있어야 캘리포니아 운전면허증을 취득할 수 있습니다. 

 

이러한 면에서도 SSN이 중요한 역할을 합니다. 

 

SSN의 발급 대상

이렇게 중요한 SSN을 아무한테나 발급해주지 않는다는 것이 문제입니다. 

 

무슨 주민등록번호 받는 게 이렇게 어렵냐? 라고 저도 처음에 생각했지만, 가만히 생각해보면 한국에서도 외국인이 주민등록번호(외국인등록번호)를 받는 것도 쉽지는 않을 거라는 생각도 듭니다. 

 

아무튼 시민권자와 영주권자는 당연히 SSN이 주어지지만, 외국인의 경우 미국 정부에서 취업을 허가한 경우에만 SSN을 받을 수 있습니다. 

 

예를 들어, 대학생이라고 하더라도 반드시 SSN이 발급가능한 것은 아니며, 파트타임이라도 취업허가를 받은 경우에만 SSN을 받을 수 있습니다. 

 

또한, 비즈니스 목적으로 들어오시는 분들이 취득하는 E2비자의 경우, 본인과 배우자에게는 E2 비자 발급과 동시에 취업허가가 이루어지기 때문에 SSN을 받을 자격이 주어지나, E2비자의 자녀들에게는 원칙적으로 SSN 발급 자격이 주어지지 않습니다. 

 

SSN 발급 방법

위와 같이 까다로운 요건에 비해, SSN 발급 방법은 매우매우 쉽습니다. 

 

간단하게 말씀드리면,

1) Social Security Administration 홈페이지에서 온라인으로 신청한 후,

2) SSA Physical office에 방문하셔서 관련 서류(Passport, I94 등)를 제출하면 됩니다.

 

온라인 신청을 위한 SSA 홈페이지는 아래에 링크 달아두었습니다. 

Request Social Security number for the first time

 

SSA office 방문은 구글맵에 SSA 검색하시고 아무 곳에나 방문하면 되는데, 

 

온라인으로 예약을 잡고 방문할 경우 해당 날짜에 빠르게 신청할 수 있습니다. 

 

다만, 온라인 예약을 잡을 수 있는 날짜 자체가 몇 주 후일 가능성이 있기 때문에, 그냥 방문하시는 것도 괜찮습니다. 

 

저의 경우, 온라인 신청만 하고 예약은 안한 상태로 SSA를 방문했는데 운이 좋았는지 5분도 안걸려서 직원을 통해 서류를 제출했습니다. 

 

SSN 신청시점과 발급시점

이 부분이 가장 논란(?)이 되는 지점인 것 같습니다. 

 

SSN을 입국하자 마자 신청할 경우 입국처리 전산이 SSA까지 안넘어와서 전산 오류가 생겼고 SSN을 받는데 몇달이 걸렸다는 후기들이 있었습니다. 

 

(그래서 미준모 등 커뮤니티에서는 바로 신청해서 받았다는 분들도 계시지만, 2주 후에 신청해라, 1주 후에 신청해라 등등의 의견이 분분합니다. ㅎㅎ)

 

저는 혹시 몰라 그냥 커뮤니티에서 시키는 대로 입국 2주 후에 신청을 하고 서류를 제출했고, 다행히 서류 제출 후 10일 만에 Social Card를 수령할 수 있었습니다. 

 

SSN을 받은 소감

저는 미국에 출장을 위해 자주 왔었고, 그리고 의뢰인들을 위해 은행계좌 개설을 도와드리면서 SSN의 중요성을 크게 절감한 상태였기에, SSN을 받는 게 개인적으로 중요했고 SSN 받고 기뻤습니다. 

 

다만, 처음 Social Card를 받았을 때 그 당혹감은....ㅎㅎㅎ

 

"아니 오징어 게임에 나오는 딱지보다 얇은 종이를 카드라고 부르다니... 내가 이걸 받기 위해... (눈물)"

 

잠시 이런 생각을 하다가 정신 차리고 감사하다는 생각이 들었습니다. 

 

아무튼 SSN에 관하여 적어보았는데 생각보다 너무 길어졌네요. 

 

도움이 되실 분들이 있으시면 좋겠습니다. 

 

감사합니다. 

 

장건 변호사 올림 

official@bnl.legal